În urmă cu 105 ani, o companie franceză care avea să devină unul dintre cei mai mari producători de mașini din lume a lansat primul tanc modern din istorie. Este vorba despre Renault, care a prezentat, în 1917, tancul FT-17.
Acesta este considerat primul tanc cu o configurație modernă, care s-a folosit până astăzi. În cazul său, motorul a fost poziționat în spate, iar turela cu tunul a fost amplasată la mijlocul vehiculului. Această configurație a fost utilizată la majoritatea tancurilor construite după FT-17.
FT-17 a fost, de asemenea, primul tanc care a folosit o turelă cu rotație completă. Această inovație a permis ca tancul să își îndrepte tunul în orice direcție, fără să fie nevoie să își schimbe orientarea întregului vehicul.
Când a fost lansat, FT-17 a fost folosit de către armata franceză în Primul Război Mondial. Deși nu a fost cel mai puternic tanc construit în acea perioadă, a avut o impact considerabil asupra evoluției vehiculelor militare.
După Primul Război Mondial, FT-17 a fost utilizat în numeroase conflicte din întreaga lume. A fost folosit, printre altele, în Războiul Ruso-Finlandez din 1939-1940, în cel de-Al Doilea Război Mondial, dar și în Războiul din Coreea.
În România, FT-17 a fost folosit în perioada imediat următoare Primului Război Mondial. În anul 1919, armata română a achiziționat 37 de astfel de tancuri. Acestea au fost înzestrate cu tunuri de calibrul 37 mm și au fost desfășurate în luptele purtate în zona frontului de la Mărășești.
FT-17 a fost un tanc care a schimbat profund modul în care se duceau războaiele. Așișderea, acesta a permis dezvoltarea unor vehicule militare mult mai puternice și mai avansate din punct de vedere al tehnologiei. În acest sens, este unul dintre cele mai importante inovatori ale secolului XX și unul dintre cele mai importante contribuții ale companiei Renault la domeniul militar.
